Elfen Lied (del alemán, canción élfica), es una serie bastante dura y algo gore que cuenta la convivencia entre los diclonios (seres no del todo humanos que nacen con cuernos en la cabeza y dos brazos más, invisibles, que alcanzan una distancia de varios metros) y los seres humanos. La historia gira principalmente en torno a Lucy, una diclonio que se escapa de un laboratorio tras matar a todos los que la tenían presa y experimentaban con ella. Al parecer, Lucy tiene doble personalidad y a ratos es Lucy - una violenta y peligrosa asesina - y a ratos Niu, una chica inocente que no sabe apenas hablar, y que se encuentra con Kohta, un simpático chaval que vive solo desde que su hermana muriera. Su mejor amiga de la infancia, Yuka, está enamorada de él, pero no se lo dice. La repentina llegada de Niu a la vida de Yuka - quien la aloja en su casa al no saber qué hacer con ella - hace tambalear un poco la relación entre ambos. Sin embargo, ellos intuyen que algo raro pasa con Niu - no solo por sus extraños cuernos en la cabeza - sino porque hay militares y médicos buscándola. Así pues, tendrán que mentirle a la policía para acogerla.A este grupo de tres protagonistas se sumará Mayu, una chica de catorce años que huyó de su casa porque su padrastro abusaba de ella. (De hecho, si no fuera por lo dura que es la serie, hasta tendría gracia el pequeño harén que se "monta" Kohta en casa, quien llega a decir en un momento de la serie que tantas chicas viviendo en su casa no ayudan a refrenar su imaginación).
Dentro del grupo de diclonios, Lucy es la número 7. Nana es la número 23, y ha crecido soportando torturas extremas por parte de un médico que le ha hecho creer que es su padre. La función de Nana es la de encontrar a la peligrosa Lucy y acabar con ella, o como mínimo capturarla. Nana es una buena chica que inspira bastante pena porque no quiere decepcionar a su padre, pero no es mala por naturaleza. Ella no quiere hacerle daño ni a Lucy ni a nadie, pero hará lo que su padre le diga. En la primera batalla intentando capturar a Lucy, Nana pierde un brazo y una pierna. En los laboratorios exigen al "padre" de Nana que acabe con ella, pero él no puede hacerlo, porque de alguna forma, Nana le recuerda a la hija que tuvo y murió (él mismo la mató porque era un diclonio, y su mujer se suicidó tras presenciarlo). En vez de eso, le pone una inyecion que la duerme y más tarde aparece en la playa donde primeramente apareciera Lucy. Allí conoce a Mayu, quien le descubre una parte del mundo, pues Nana nunca ha salido al exterior y no sabe nada de la vida. Como Mayu se está alojando en casa de Kohta y Yuka, termina invitándola a comer, y es el momento en el que Nana se encontrará con Lucy.
La serie es muy triste porque presenta retazos de la infancia de Lucy, quien al parecer fue criada en un orfanato y los niños se burlaban de ella por sus cuernos, y mataron al perrito que ésta tenía de mascota. Casi todos los personajes principales de la serie - excepto Yuka, de la cual no se sabe mucho - tienen un pasado trágico y han experimentado la pérdida de un ser importante para ellos, además de tener la desgracia de haberse topado con malas personas que les han hecho sufrir aún más. Es triste comprobar nuevamente la maldad del ser humano hacia lo diferente, y el abuso de poder sobre los indefensos. Tal y como Lucy le dice a su única amiga en el orfanato donde ambas vivían cuando eran pequeñas: "aquí la gente es infeliz, y buscan la infelicidad de los demás, hacerles sufrir para poder sentirse un poco mejor." Es como si en el fondo, la serie quisiera dar la idea de que el daño que nos hacemos los unos a los otros está justificado porque de alguna forma tenemos que expiar nuestros propios fantasmas.
